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Entre janvier et décembre 2020, 103 entreprises ont annoncé une intention de procéder à un licenciement collectif, l’ensemble concernant 9.414 travailleurs. Le premier trimestre a été plutôt calme, avec aucune annonce effectuée au mois de mars. Mais dès le deuxième trimestre, les conséquences de la crise du coronavirus ont commencé à se faire pleinement sentir, avec quatre fois plus de pertes d’emplois annoncées. Au troisième trimestre, la crise a intensifié son impact sur les différents secteurs économiques, avec un rythme des licenciements encore intensifié dans certains secteurs au cours des trois derniers mois de l’année. Pour autant, les chiffres restent — heureusement — limités comparé à la déflagration qu’a représentée la crise sanitaire.

C’était déjà le cas dès le deuxième trimestre de l’année avec 30 dossiers déposés, pour 7 au cours des trois mois précédents. Le mois de juin reprend à lui seul la moitié des entreprises qui ont annoncé un licenciement collectif et près de la moitié des pertes d'emplois annoncées. Et, au troisième trimestre, l’impact s’est intensifié sur les différents secteurs économiques, avec 35 annonces et 2.290 travailleurs concernés.

La crise sanitaire a impacté la grande majorité des entreprises et le premier réflexe pourrait être d’ajuster ses effectifs à la situation économique. Un rapport publié par la Deutsche Bank suggère toutefois que les entreprises devraient plutôt chercher à éviter de licencier leurs collaborateurs si elles veulent traverser la crise en un seul morceau.

En plein confinement, il y a eu, sur notre marché du travail, 15% de licenciements en moins qu’avant le déclenchement de la pandémie, observe Acerta sur base des données de plus de 32.000 employeurs. De plus l’initiative du départ venait plus souvent du travailleur que de l’employeur. La diminution des fins de contrats est surtout due à l’introduction du système de chômage temporaire, qui offre un peu de répit aux entreprises en difficulté.

Plus d’un travailleur licencié sur quatre (27%) serait prêt à retourner travailler chez son ancien employeur. Pour ceux qui entretenaient de bons rapports avec leur ancien employeur, la proportion atteint même 55%. Ce qui montre à quel point il est important de mettre en place un bon « offboarding », surtout maintenant que de nombreuses entreprises auront probablement du mal à éviter des licenciements liés au coronavirus dans les mois à venir.

Entre janvier et mars, il n'y a eu que sept procédures de licenciements collectifs annoncées. Un dossier se démarque, à savoir celui du géant pharmaceutique GSK qui a annoncé la disparition de 720 emplois au début du mois de février. Il est remarquable de constater qu'aucune des annonces faites sur le trimestre n’a été effectuée au mois de mars.

Entre janvier et juin 2019, 43 unités techniques d’exploitation ont annoncé une intention de procéder à un licenciement collectif pour 2.681 travailleurs concernés, communique le SPF Emploi, Travail et Concertation sociale. L’entreprise Proximus n’est toutefois pas reprise dans ces statistiques. Sur la même période, 29 unités techniques d’exploitation ont clos leur procédure d’information et de consultation: 1.954 travailleurs ont été touchés par un licenciement collectif.

Un peu moins de 30% des contrats de travail à durée indéterminée conclus depuis le 1er janvier 2017 sont déjà rompus dans l’année, constate Acerta. L’année précédente, c’était le cas d’un peu moins de 25%. Seul un cas sur trois de rupture anticipée s’est fait à l’initiative de l’employeur, pour les deux autres tiers, il s’agissait clairement d’un choix du travailleur.

La partie de la rupture de contrat ou du coût de préavis à investir dans des mesures en vue d’augmenter l’employabilité s’élevait en 2018 en moyenne à 32.000 euros par travailleur ayant un délai de préavis de plus de 30 semaines. Cette législation reste lettre morte ce qui est, selon Acerta, une occasion manquée de relancer les travailleurs licenciés sur le marché de l’emploi de façon rapide et rigoureuse.

Après une année historiquement basse sur le front des restructurations en 2017, tant le nombre des procédures entamées que celui des licenciements annoncés sont repartis à la hausse l’an dernier. Entre janvier et décembre 2018, 87 unités techniques d’exploitation ont débuté une procédure d’information et de consultation. 6.027 travailleurs étaient concernés, pour 3.829 un an plus tôt.